«Одержимість»
А.С. Баєтт

📜 Молодий англійський літературознавець Роланд Мітчелл проводить ніч у Лондонській бібліотеці, переглядаючи рукописи поета Рендольфа Генрі Еша. Раптом він натрапляє на кілька щойнопошитих рукописів і щоденникових записів, які вказують: Еш, одружений і вірний дружині, насправді вів таємний роман із не менш знаною поетесою Крістабель ЛаМотт. Не вагаючись, Роланд краде ці документи й вирушає до Кембриджа, щоб відшукати сучасну дослідницю ЛаМотт — професорку Мауд Бейлі. Разом вони починають розшифровувати листи й щоденники, у яких живуть пристрасті, інтриги й трагедії вікопомних літ.

Мауд Бейлі — успішна викладачка, котра все життя присвятила вивченню ЛаМотт. Спочатку вона насторожено ставиться до Роланда, адже боїться, що знайдена ним інформація ґрунтуватиметься на плагіаті чи маніпуляції. Проте, коли стає зрозуміло: у листах згадується спільна поїздка Еша і ЛаМотт до Франції, а також народження таємної дитини, вони змушені об’єднати сили. Цей пошук переростає у справжній літературний детектив, адже професійні конкуренти таємно збирають докази, опираючись на власні амбіції.

Роланд і Мауд, досліджуючи минуле, поступово виявляють подібність із сучасним коханням. Вони обидва перебувають у незадовільних стосунках, відчувають брак справжньої пристрасті й дивним чином починають «повторювати» роман Еша й ЛаМотт у власному житті. Зіткнувшись із перешкодами у науковій спільноті та з власними сумнівами, вони утворюють крихкий зв’язок, що відлунює давнє кохання поетів.

Кульмінацією стає Ніч Великої Бурі (1987), коли Англією вирує шторм. Роланд і Мауд збираються біля могили Еша, щоб ексгумувати поховані з ним документи — останній ключ до таємниці. Саме тоді вони знаходять таємні щоденники ЛаМотт, листи та… пасмо волосся, яке виявляється свідченням про народження їхньої спільної дитини. Мауд дізнається, що вона сама є нащадком ЛаМотт і Еша, що перетворює її на спадкоємицю листів і поеми поетів.

В останньому розділі ми повертаємося в епоху вікторіанців: Еш, вже літній, зустрічається із власною донькою Майєю в мальовничому англійському селі. Хлопчик приносить йому корону з польових квітів, а Еш, тримаючи в руці її пасмо волосся, говорить: «Передай матерi: я щасливий». Поступово стає зрозуміло, що нам весь роман «забували сказати»: пасмо належало доньці Еша, а не ЛаМотт. Цей фінальний поворот відкриває очі на плутанину, яку самі дослідники створили, але також доводить: кохання здатне подолати й час, й страх правди.

🌟 Чому варто прочитати

• Історичний роман і літературний детектив у одному флаконі
  – Ви ніби пліч-о-пліч ведете розслідування паралельно з героями, збираєте конячу гору рукописів, листів, поем і щоденникових записів. Кожен фрагмент мовою минулого відкриває нові деталі: готичні гуляння, скандальні спіритичні сеанси й стриману, але пристрасну вікторіанську атмосферу.
• Двоєгерої сучасності, що «копіюють» кохання минулого
  – Роланд і Мауд — не сухі академіки, а цілком живі люди з власними слабкостями, зневірою та потребою в автентичності. Їхній роман, що народжується між науковими нотатками й спільними ночами в архівах, розквітає завдяки пошуку істини та відданості одне одному.
• Елегантна мова та багатошарова структура
  – Баєтт використовує класичний оповідний стиль, що часом нагадує старовинний роман з «божевільною» кількістю деталей, але водночас уміло «ламає» четверту стіну, звертаючись до читача.
  – Листи й поеми Еша та ЛаМотт вставлені як самостійні «артефакти», які можна «прочитати», і такі фрагменти оживляють текст, додаючи глибини та автентичності.
• Тема кохання, що долає обмеження часу й суспільних норм
  – У вікторіанській Англії будь-яке нетрадиційне почуття засуджувалося. Баєтт показує, як Еш і ЛаМотт ризикували всім заради своєї любові.
  – Сучасні герої також попереду свого часу: вони шукають рівності, правди й сміливо визнають свої почуття, навіть якщо це суперечить усталеним правилам.
• Вшанування літератури й культури
  – Роман – це водночас величезна метафора на тему спадщини: як слова й листи можуть об’єднувати покоління.
  – Для кожного книголюба «Одержимість» — це симфонія середньої довжини між класикою та сучасністю, де кожна сторінка — заклик запалити власну лампу досліджень і зануритися в чарівні лабіринти англійської літератури.

🎯 Для кого ця книга

• Поціновувачі класичного й водночас сучасного британського роману: якщо вам подобаються кльові історії про детективів у бібліотеках, паралельні «історії в історії» й епоха вікторіанців, — «Одержимість» стане вашим приємним відкриттям.
• Любителі глибокої романтики: історія кохання, яка переплітається з долею країни, перевіряє вірність почуттів і дає відчуття, що справжнє кохання ніколи не гине.
• Шанувальники літературних головоломок: тут кредо — «Чим більше таємниць, тим цікавіше». Багатошарові афери, заховані листи, підставні імена, документи, що зникають і знову з’являються — усе це створює враження, ніби ви самі розгадуєте історію.
• Ті, хто цінує вишукану мову: мова Баєтт витончена, образна, часом сповнена алюзій на «великі» тексти ХІХ століття, а часом хвиляста, як осіння ріка Йорка.

«Одержимість» А. С. Баєтт — це справжня літературна подорож у двох часових вимірах, де кохання, інтриги та сила культурної спадщини переплітаються так міцно, що одну тінь минулого досі чуєш у сучасному шелесті сторінок.

Замовте цю книгу, й нехай пошуки Роланда і Мауд стануть і вашою власною подорожжю крізь час, слова й щире кохання.